Van der Vaart ziet potentiële wereldtop in Oranje-aanvaller: 'Frustreert dat hij niet alles eruit haalt'

Met 13 doelpunten en 4 assists in 31 wedstrijden is hij een belangrijke kracht gebleken voor het team van trainer Edin Terzic. Woensdagavond staat Malen opnieuw tegenover zijn voormalig club PSV in de return van de achtste finale van de Champions League. Drie weken geleden opende de 25-jarige aanvaller nog de score voor Borussia Dortmund tijdens de eerste wedstrijd, die eindigde in 1-1.

Hoewel Van der Vaart zeer onder de indruk is van Malen, gelooft hij niet dat de Oranje-international al zijn maximale potentieel heeft bereikt. In het programma Rondo van Ziggo Sport spreekt de analist lovend over Malen. 'Ik vind hem zo goed,' begint hij. 'Het lijkt bijna alsof hij bijna niet gelooft wat hij kan. De vraag die ik hem eigenlijk wil stellen is: wil je de beste speler ter wereld worden? Want hij heeft alles om dat te kunnen worden. Daar ben ik honderd procent zeker van,' aldus Van der Vaart.

Van der Vaart vervolgt: 'Ik wil hem bijna bij zijn strot pakken,' waarbij hij aangeeft hoe graag hij Malen zou willen aanmoedigen om zijn volledige potentieel te benutten. 'Ik zie echt een enorm talent in hem. Het frustreert me dat hij niet alles eruit haalt. Ik zie een potentie die niemand heeft.'

Theo Janssen, die ook aanwezig is in het programma, denkt echter niet dat Malen nog grote stappen kan zetten. Hij refereert aan een opmerking van Van der Vaart over zijn eigen voetbalcarrière: 'Jij hebt gezegd: Als ik alles uit mijn voetbalcarrière had willen halen, dan had ik veel moeten opofferen in mijn leven. En dat had ik er niet voor over. Misschien heeft Malen dat ook niet. Misschien vindt hij het leven buiten het voetbal wel belangrijk.'

Ook Marco van Basten deelt niet dezelfde visie als Van der Vaart over Malens potentieel. 'Hij mist de dominantie om elke wedstrijd het verschil te maken. Hoeveel doelpunten maakt hij? Dortmund wordt ook niet elk jaar kampioen. Dat zijn dingen die je moet realiseren als grote speler. Jij zegt dat hij de beste speler ter wereld kan worden, maar daar ben ik het echt niet mee eens.'