Van der Vaart staat nog steeds achter vergelijking tussen Bellingham en Gravenberch: 'Een gouden pik'

Van der Vaart ging in gesprek met Voetbal International en werd geconfronteerd met de eerder gedane uitspraak. 'Die vergelijking met Bellingham maakte nogal wat los. Ik had niet verwacht dat die bij Real Madrid zó’n goed seizoen zou gaan draaien, maar ik blijf bij mijn opmerking van toen. Bellingham is natuurlijk ook een geweldige speler, maar hij heeft ook wel een gouden pik. De ene carrière loopt nou eenmaal anders dan de andere. Dat neemt voor mij niets weg van de enorme kwaliteiten van Gravenberch.'

Van der Vaart is van mening dat Gravenberch verkeerde keuzes heeft gemaakt in zijn carrière, zo denkt de oud-voetballer dat hij beter naar Borussia Dortmund had kunnen gaan in plaats van Bayern München, toch begrijpt hij het ook wel. 'Als Bayern voor je komt zeg je geen nee en als Liverpool komt ook niet. Maar hoe goed je ook bent, vaak is een tussenstap nodig voordat je het bij een echte topclub kan laten zien.' Van der Vaart blijft enthousiast. 'Het gemak waarmee Ryan lijkt te voetballen, daar kan ik enorm van genieten.'

'Ook al verliest hij de bal honderd keer, hij zal altijd zijn kop omhoog houden en blijven doorgaan. Gravenberch komt misschien wat slungelig over, maar ik vind hem heel functioneel. Echt een middenvelder van de huidige tijd.' Toch is Van der Vaart wel verbaasd over zijn plek in de voorselectie van het Nederlands elftal. 'Omdat hij te weinig bij zijn clubs speelt, sinds zijn vertrek bij Ajax. Hij moet nu echt een vaste basisspeler bij Liverpool gaan worden. Je blijft niet altijd jong, het is tijd om te gaan leveren.'