Terwijl Ronald Koeman sleutelt aan zijn ideale elf, staan er voor een aantal andere bondscoaches cruciale kwalificatiewedstrijden op het programma. De resultaten doen ook voor Oranje ter zake, want één van de landen die in actie komt voegt zich op het EK 2024 bij de poule van Oranje. Sportbookies zet de play-offduels op een rijtje en waagt zich aan een voorzichtige voorspelling. De landen die het EK nog willen én kunnen halen, spelen op 21 en 26 maart in totaal twee finales. De play-offs worden afgewerkt zonder terugwedstrijden: de winnaars van de halve finales kunnen op dinsdag de 26e hun plek op het eindtoernooi veiligstellen.
Twaalf landen, drie paden
De twaalf landen die nog over zijn, zijn terechtgekomen in drie zogenoemde 'paden' (van vier landen) die tot drie play-offfinales zullen leiden. Het pad dat voor Nederland ter zake doet, is dat met Polen, Estland, Wales en Finland. Polen speelt donderdag thuis tegen Estland, terwijl Wales het opneemt tegen Finland. De winnaars strijden op de avond van Duitsland-Nederland (vriendschappelijk) om een EK-ticket.
Programma halve finales
Wedstrijddag (tijd) | Wedstrijd | Uitslag |
Donderdag 21 maart (20.45u) | Polen-Estland (Pad A) | 5-1 |
Donderdag 21 maart (20.45u) | Wales-Finland (Pad A) | 4-1 |
Donderdag 21 maart (20.45u) | Bosnië & Herzegovina-Oekraïne (Pad B) | 1-2 |
Donderdag 21 maart (20.45u) | Israël-IJsland (Pad B) | 1-4 |
Donderdag 21 maart (18.00u) | Georgië-Luxemburg (Pad C) | 2-0 |
Donderdag 21 maart (20.45u) | Griekenland-Kazachstan (Pad C) | 5-0 |
Programma finales
Wedstrijddag (tijd) | Wedstrijd | Uitslag |
Dinsdag 26 maart (20.45u) | Wales-Polen | 0-0 * Polen wint na strafschoppen |
Dinsdag 26 maart (20.45u) | Oekraïne-IJsland | 2-1 |
Dinsdag 26 maart (18.00u) | Georgië-Griekenland | 0-0 * Georgie wint na strafschoppen |
Onze voorspelling
Als het Polen van sterspits Robert Lewandowski donderdag zijn favorietenstatus bevestigt tegen Estland, wacht dinsdag een lastig(er) te voorspellen pot tegen Wales of Finland. Wales wist het voorbije WK óók te halen en hoewel Gareth Bale inmiddels écht vergane glorie is, moet Finland zeker thuis geen onneembare horde zijn. In een onderling treffen tussen Polen en Wales kan het wel eens lang spannend blijven (een 1-1 is niet uitgesloten), maar is de verwachting toch dat Polen zich voor het EK zal plaatsen. In dat geval wordt het op zondag 16 juni Nederland-Polen.