Sabalenka reageert op dood ex-vriend: 'Mijn hart is gebroken, een onvoorstelbare tragedie'

Koltsov overleed maandag op 42-jarige leeftijd in Miami. De voormalig ijshockeyspeler speelde voor het nationale team van Belarus en de Amerikaanse Pittsburgh Penguins. De Amerikaanse autoriteiten gaan momenteel nog altijd uit van zelfdoding.

Sabalenka gaf op Instagram voor het eerst een reactie, waarbij ze schreef: 'Het overlijden van Konstantin is een onvoorstelbare tragedie. Hoewel we geen relatie meer hadden, is mijn hart gebroken. Respecteer alsjeblieft de privacy van mij en zijn familie in deze moeilijke tijd.'

Tot aan dit bericht was nog niet bekend dat Sabalenka niet langer een relatie had met Koltsov. Op de tennisbaan in Miami verscheen ze donderdag volledig in het zwart toen ze aan het trainen was. Desondanks heeft ze wel besloten om deel te nemen aan het toernooi in Miami.

De organisatie van het toernooi heeft besloten om de eerste wedstrijd van Sabalenka met een dag uit te stellen. Ze willen haar op deze manier iets meer tijd en ruimte geven om dit tragische verlies te verwerken. De volgende wedstrijd van de tweevoudig Australian open-winnares staat gepland tegen haar goede vriendin Paula Badosa. Tijdens het toernooi zal ze geen interviews geven aan de media.

Badosa, die Simona Halep versloeg in de eerste ronde, leeft ontzettend mee met Sabalenka: 'Gisteren heb ik met haar gesproken. Vanochtend hetzelfde. Dus ik weet wat ze doormaakt, ik ken de hele situatie. Het is voor mij heel choquerend om mee te maken, want ze is mijn beste vriendin en ik wil niet dat ze lijdt. Het is een heel moeilijke situatie.'

'Tegelijkertijd is het ook ongemakkelijk om tegen haar te spelen. Maar ik wil er niet echt over praten, want ik heb gezegd dat ik er niet over ga praten. Ze is mijn beste vriendin en dat heb ik beloofd. Ze is een sterke vrouw. Ik denk dat ze de kracht ergens vandaan zal halen. Ik hoop dat het een gevecht wordt, een goede wedstrijd.'