Oud-keepers verdeeld over Cillessen: 'Hij is een betere keeper en heeft de toekomst'

Hiele ziet dat Cillessen niet in vorm is. 'Cillessen is weleens beter geweest', zegt hij in de Gelderlander. 'Maar deze fouten zijn inherent aan het vak. Het seizoen verloopt altijd vol ups en downs. Cillessen zit momenteel in een neerwaartse spiraal en dat kan aan allerlei factoren liggen waar wij vaak geen weet van hebben. Het is aan hemzelf om hieruit te komen.'

Hiele keepte tussen 1980 en 1991 zeven interlands voor het Nederlands Elftal. Hij nam in de nadagen van zijn carrière een stap terug, van Feyenoord naar SSV. De soortgelijke stap die Cillessen deze zomer nam (van Valencia naar NEC), werkt volgens Hiele in zijn nadeel. 'Hij heeft met zijn terugkeer naar NEC een stap teruggedaan en soms ga je mee in dat niveau, met alle respect. In het begin wil je laten zien dat je de juiste keuze hebt gemaakt, maar op de duur kan onbedoeld de gemakzucht toeslaan. Dat heb ik zelf ook ervaren na mijn vertrek bij Feyenoord.'

Ondanks zijn mindere periode en het feit dat Cillessen 'maar' bij NEC keept, hoopt Hiele dat bondscoach Ronald Koeman hem erbij houdt. 'Geef jij maar aan welke drie keepers wel een oproep verdienen voor Oranje als Cillessen moet ontbreken. Het probleem is dat we niet overlopen van de topkeepers. Cillessen is in normale doen gewoon een erg goede keeper. Hij beschikt over veel Eredivisie- en internationale ervaring. Dat kunnen maar heel weinig keepers zeggen.'

Hiele werd in 1990 bij Feyenoord opgevolgd door Ed de Goeij. Hij denkt juist dat de ervaring van Cillessen geen doorslaggevende factor moet zijn. 'Keepers van Oranje moet het nu-moment hebben. Ze moeten niet worden geselecteerd op basis van hoe ze aan het begin van het seizoen hebben gepresteerd. Ook degenen die op de bank zitten, moeten er klaar voor zijn om er meteen te staan. Als hij fit is, vind ik Justin Bijlow een betere keeper dan Cillessen en hij heeft ook de toekomst.'

Sinds zijn terugkeer bij NEC keepte Cillessen dertig wedstrijden voor de huidige nummer tien van de Eredivisie. Hij werd door Louis van Gaal niet opgeroepen voor het WK 2022 omdat hij niet goed in de groep zou passen, waar hijzelf verbolgen over was. Diens opvolger Ronald Koeman selecteerde de 34-jarige keeper wel voor de kwalificatiewedstrijden voor het EK 2024. De 65-voudig international stond 90 minuten onder de lat tegen Frankrijk en Gibraltar en hield tegen de dwergstaat de nul.