Kritische woorden voor Van der Poel na bijrol in Luik-Bastenaken-Luik: 'Moet hij volgend jaar niet beter thuis blijven?'

'Als die valpartijen in Dwars door Vlaanderen en de Ronde van het Baskenland niet waren gebeurd, hadden we inderdaad misschien meer duels gezien', haalt Karl Vannieuwkerke aan bij Sporza. 'Van Aert ontbrak in de Ronde en Roubaix, Evenepoel was in Luik dan weer de grote afwezige.' 'We hebben natuurlijk kunnen genieten van vele solo's en inspanningen, maar altijd zinderde dezelfde vraag na in ons achterhoofd: wat als? En dat is doodjammer, natuurlijk', gaat voormalig ploegleider José de Cauwer verder. 

Even terugblikken op Luik-Bastenaken-Luik en op de bewuste demarrage van Pogacar op La Redoute. 'Iedereen weet dat Pogacar daar gaat toeslaan en toch kan niemand hem volgen', vertelt Marc Sergeant bij Het Nieuwsblad. 'Ik had bijna medelijden met Carapaz. Je ziet hem aan 110, misschien wel 120 procent van zijn mogelijkheden alles uit zijn lijf persen, hij komt tot op anderhalve meter, en nog krijgt hij het gat niet dicht. Terwijl Pogacar intussen de indruk geeft nog niet aan negentig procent te rijden. En ik vrees dat het niet alleen een indruk is. Hoe moet je anders verklaren dat zijn voorsprong boven op La Redoute zestien seconden bedraagt en dat hij vijf kilometer verder al een volle minuut heeft? Pogacar pakt meer tijd na de top dan ervoor. Wat eigenlijk niet logisch is. Maar terwijl al die anderen op de top even moeten herstellen, kan hij dus wél nog een tandje bijsteken.

Sergeant doet ook zijn petje af voor het voorjaar van de wereldkampioen, al schat hij de kansen van Van der Poel in La Doyenne voor de komende jaren niet erg hoog in. 'Derde, nuchter bekeken is het een zeer knap resultaat van Van der Poel. Toch kan ik mij voorstellen dat hij uit Luik vertrokken is met het idee: zou ik volgend jaar niet beter thuis blijven? Op die val na, waar hij voet aan de grond moest zetten en een minuut moest goed maken, zat immers alles mee voor Van der Poel. Het weer, de tegenwind, zijn eigen koelbloedigheid, de koerscommissaris, die hem achter de volgwagens liet terugkeren, én ook zijn eigen ploeg Alpecin-Deceuninck. 'Toch kan je niet om de vaststelling heen dat hij zelfs dan op de beslissende momenten de rol moest lossen en hij met die derde plek het maximum uit de wedstrijd heeft gehaald. Ontbrak het hem aan frisheid? Is het decompressie na Roubaix? Is de wedstrijd gewoon te zwaar? Het is wellicht een combinatie van alles.'

Alles bij elkaar opgeteld hebben we toch een fantastisch voorjaar gekregen. 'Er zijn gewoon renners die erbovenuit steken. Van der Poel in de Ronde en Roubaix, Pogacar in de Strade en Luik. Zo hebben ze ondertussen elk zes monumenten op hun palmares staan', vertelt Vannieuwkerke. 'Het is fenomenaal. En deze (Pogacar, red) is nog eens een pak jonger. Hij zal dit jaar weer vol voor iets speciaals gaan met nog de Giro én de Tour op zijn programma. En laat ons hopen dat we met z'n allen ook kunnen uitkijken naar een geweldige Olympische Spelen, waar ze misschien allemaal zullen starten.'

© In De Leiderstrui