Klaassen verdedigt oud-ploeggenoot van Ajax: 'Daarom wordt er vaak gezegd dat hij sloom is'

'Hij heeft kwaliteiten die de gemiddelde voetbalfan niet echt kan opmerken. Daarom wordt er vaak gezegd dat hij sloom is', vangt Klaassen aan. 'Hij is inderdaad niet de snelste, maar op elk niveau weet hij zich altijd te redden. Dat zegt ook wel wat. Voor heel veel mensen is het moeilijk om te zien wat zijn specifieke kwaliteiten zijn.' De twee speelden samen bij Ajax, maar moesten de afgelopen jaren beide het veld ruimen, omdat trainers het niet meer zagen zitten.

Een kwaliteit van Blind is zijn pass vooruit, de verdediger gaf het afgelopen seizoen de meeste passes vooruit in de Spaanse competitie. Daarmee verslaat Blind spelers als Toni Kroos en Frenkie de Jong. 'Die specifieke kwaliteiten van hem in de opbouw, zie je maar heel weinig in de wereld', is Klaassen van mening. 'Het zegt genoeg dat hij in een topcompetitie, zoals La Liga, bovenin staat op alle lijstjes. Ik denk dat overal waar hij speelt, hij op zulke lijstjes bovenaan heeft gestaan. Zijn passing in combinatie met zo'n grote spelintelligentie. Daar is hij meester in voor mij.'

Klaassen is ook enthousiast over de rol die Blind buiten het veld vertolkt. 'Hij is sowieso een gangmaker, gezellig, brengt sfeer in de groep. Hij is niet de allergrootste prater, geeft geen grote speeches", begint de middenvelder zijn uitleg. "Áls hij wat zegt, dan luistert iedereen ook meteen. Dat komt natuurlijk ook door zijn carrière. Dat overdrijft hij ook niet. Het is niet zo dat hij denkt: ik ga even de ervaren jongen uithangen.'