Horner steekt hand in eigen boezem na volhardende race Verstappen: 'Achteraf...'

Verstappen gaf na afloop aan dat dit de beste ommekeer is die hij zich voor de geest kan halen. Het was dan ook niet gek dat Verstappen behoorlijk blij was met het eindresultaat. 'Je kon horen wat het voor hem betekende. Voor zijn poleposition moest hij echt heel diep gaan, en ook zijn prestatie in de race was een masterclass', oordeelt Horner bij Motorsport.com over de weekendprestatie van zijn coureur.

Horner zag dat Verstappen aan het einde nog uitgedaagd werd, maar stand wist te houden. 'In de eerste stint voelde het alsof we alles onder controle hadden. Nadat we naar de harde banden wisselden, was de eerste helft van die stint gewoon prima, maar toen begonnen we temperatuur te verliezen, en daardoor ook snelheid. Max kon zich geen fouten meer veroorloven, omdat hij al zijn laatste waarschuwing had gehad qua track limits. Hij leverde op briljante wijze. Ondanks de druk wist hij de situatie te managen en Lando uit de DRS te houden.'

Hoewel Verstappen op de mediums dominant was, keerde het tij volledig met de harde banden. 'We wisten niet zoveel uit de banden te halen als Lando, terwijl Lando op een gegeven moment nog onder druk stond van Charles Leclerc. Opeens kwam zijn auto tot leven, en kwam hij er met rasse schreden aan tegen het einde van de race. We stonden er veertig ronden lang heel goed voor, en konden het gat managen.'

'Na de pitstop was het gat zo'n zes seconden, maar Max wist dat gat constant te houden', vervolgt de Brit. 'Op dat moment ging onze aandacht meer naar Leclerc uit. Kon hij die inhaalactie plaatsen, en zou hij een bedreiging vormen?' vroeg Horner zich af. 'Ik weet niet wat voor window McLaren vond met de banden, maar opeens kwam hun auto tot leven. Het laat zien hoe gevoelig deze banden zijn voor verschillende omstandigheden.'

Red Bull reed net als in Miami niet met de harde banden voor de Grand Prix zelf. In Miami pakte dat niet goed uit, en in Imola ook niet. Horner vreest dan ook dat hij de verkeerde keuze heeft gemaakt met zijn team. 'Achteraf hadden we misschien beter een harde band kunnen gebruiken op vrijdag. We kozen ervoor om twee sets harde banden mee te nemen naar de race', laat Horner optekenen. Dat is een opvallende keuze, aangezien een éénstopper in de lijn der verwachting lag. 'Misschien hadden we betere informatie over deze band kunnen vergaren.'

Toch is de eindconclusie positief, gezien de overwinning van Verstappen. Horner kon zijn coureur daar alleen maar complimenten voor geven, 'Als je kijkt naar de comeback die we van vrijdag naar zaterdag hadden, om pole te pakken en daarna de overwinning, is het een fenomenale ommekeer geweest van het team. Max was ook ongelofelijk dit weekend. Hij moest echt hard werken voor poleposition en voor de zege.' Voor Verstappen was het zijn 39e poleposition en zijn 59e Grand Prix-zege.

©F1Maximaal