FIFA-rapport onthult: 'Rubiales kuste niet alleen Spaanse speelsters'

Rubiales kwam in de nasleep van de WK-finale tussen Spanje en Engeland in opspraak omdat hij landgenote Jennifer Hermoso tijdens de huldiging vol op de mond kuste. De voorzitter van de Spaanse voetbalbond hield ondanks de aanzwellende kritiek op zijn handelen lang vol dat hij van geen aftreden wilde weten, maar stapte in september alsnog op. Eind oktober werd bekend dat Rubiales drie jaar geen formele functie in de voetballerij mag vervullen.

Een toelichting bij deze straf maakt duidelijk dat de voormalig bondsvoorzitter zich op 20 augustus niet alleen onbehoorlijk zou hebben gedragen ten opzichte van de Spaanse speelsters (en Hermoso in het bijzonder). Debbie Hewitt, de voorzitter van de Engelse voetbalbond (FA), beschuldigt Rubiales er in het rapport namelijk van dat hij de Engelse reserve Laura Coombs en basisspeelster Lucy Bronze tijdens de huldiging tegen hun zin in het gezicht zou hebben gekust.

Voor het rapport is hoor en wederhoor gepleegd, en Rubiales noemt de beschuldigingen van Hewitt 'flagrante leugens': naar eigen zeggen probeerde hij Coombs te troosten omdat zij een hoofdblessure had opgelopen (en daarom een hoofdverband droeg), en omhelsde hij Bronze omdat ze als speelster van FC Barcelona kampioen van Spanje was geworden. Hewitt stond tijdens de ceremonie naast Rubiales en omschrijft zijn houding als 'onaangenaam en onnodig agressief'.

De FIFA heeft de beschuldigingen van Hewitt in zijn overweging meegenomen en uiteindelijk besloten de schorsing van drie jaar 'met sterke twijfels' door te zetten. De bond meent dat een langere straf ook te rechtvaardigen was geweest door 'de negatieve impact op de FIFA en vrouwensport in het algemeen' die de kus heeft gehad.