Voorbeschouwing Gent-Wevelgem 2023 | Protagonisten van afgelopen jaren opnieuw aan zet

Wie de erelijst van Gent-Wevelgem erbij pakt, komt louter hetzelfde karakteristiek coureur tegen: breed en gemaakt voor het Vlaamse werk, maar ook zeker rap. Een pure Vlaamse koers noemen gaat te ver, maar het als sprinterskoers bestempelen zeker ook. Maar dat is nu juist ook wat het zo leuk maakt.

Afgelopen jaar brak Biniam Girmay door. Hij versloeg Jasper Stuyven, Dries Van Gestel en Christophe Laporte in een sprint met vier, terwijl Wout van Aert het jaar voordien perfect ploegenspel af wist te ronden in Wevelgem.

2022 Biniam Girmay

2021 Wout van Aert

2020 Mads Pedersen

2019 Alexander Kristoff

2018 Peter Sagan

2017 Greg Van Avermaet

2016 Peter Sagan

2015 Luca Paolini

2014 John Degenkolb

2013 Peter Sagan  

Gent-Wevelgem is maar liefst twaalf kilometer langer dan vorig jaar, maar aan de karakteristieken van deze koers zal het weinig veranderen. We kunnen de wedstrijd grofweg opdelen in drie fases: na de start in Ieper (waar de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog geëerd worden) te beginnen met een lange openingsfase van 150 kilometer, waarin De Moeren overwonnen moeten worden. Hier wil het wel al eens breken, en ook dit jaar is dat een optie met de wind. Zo niet, dan kun je in deze fase lekker een broodje eten.

Spannend wordt het ook in het tweede gedeelte, waarin er over iets meer dan zestig kilometer een heel aantal heuvels en plugstreets overwonnen moeten worden. De scherprechter is hier traditioneel de Kemmelberg, die drie keer beklommen moet worden. Ook de Baneberg en Monteberg kunnen voor de nodige schade zorgen, evenals de drie plugstreets. De laatste keer 'Kemmel' is op ongeveer 34 kilometer van de finish.

Na die laatste scherprechter is het dus nog een heel stuk denderen naar de finish in Wevelgem. We kunnen hier wel eens een felle strijd gaan zien tussen een aantal vluchters en een groter peloton, net zoals de afgelopen jaren meer dan eens het geval was.

Beklimmingen163,5 km: Scherpenberg (400 meter aan 3,1%)168,5 km: Vidaigneberg (175 meter aan 4,6%)169,5 km: Baneberg (370 meter aan 6,1%)174,5 km: Monteberg (1.000 meter aan 7,3%)176,0 km: Kemmelberg (3.000 meter aan 4,0%)207,0 km: Monteberg (1.000 meter aan 7,3%)209,5 km: Kemmelberg (3.000 meter aan 4,0%)215,0 km: Scherpenberg (400 meter aan 1,3%)221,0 km: Baneberg (370 meter aan 6,1%)226,0 km: Kemmelberg (2.500 meter aan 4,4%)

Plugstreets191,0 km: Hill 63 (2000 meter)193,5 km: Cristmas Truce (1300 meter)196,0 km: The Catacombs (600 meter)

WeerRegen, regen, regen. Dat staat er voor aankomende zondag op het menu in België. Over de windsnelheden zijn de weerstations het op het moment van schrijven nog niet eens, maar deze draait gedurende de dag wel vanuit het zuiden naar het noorden.

Start: 10.50 uur

Finish: Omstreeks 16.48 uur

Interessant: dat zal deze editie van Gent-Wevelgem zeker worden. Klassieke coureurs en sprinters, het is weer een tombola geworden van die twee karakteristieken. Meerdere ploegen kiezen zelfs voor de dubbel, wat ongetwijfeld een tactisch voordeel kan geven na de Kemmelberg.

Eén van die teams is Jumbo-Visma, dat met Wout van Aert, Olav Kooij en Christophe Laporte drie potentiële winnaars herbergt. Van Aert won deze koers al eens in 2021, Laporte werd afgelopen seizoen tweede en Kooij geldt als New Kid on the Block, al wordt het wel zijn eerste klassieker van meer dan 250 kilometer. Nathan Van Hooydonck liet zich overigens in 2021 ook al in positieve zin opmerken in deze klassieker.

Dé man in vorm momenteel is Jasper Philipsen, al is het op het moment van schrijven nog niet zeker of ook Mathieu van der Poel meedoet namens Alpecin-Deceuninck. Philipsen liet woensdag met een klinkende overwinning in Brugge-De Panne nog zien dat hij zelf niet bang is om initiatief te tonen en het dan ook nog succesvol af te maken.

Bij Soudal-Quick Step rekenen ze in Gent-Wevelgem op de dit seizoen zo succesvolle Tim Merlier, de Belgisch kampioen. Merlier kan met Yves Lampaert, Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Casper Pedersen en Bert Van Lerberghe alvast niet klagen over zijn ondersteuning voor deze koers.

Trek-Segafredo heeft met Mads Pedersen ook een oud-winnaar in de gelederen, terwijl Jasper Stuyven vorig jaar meezat in de beslissende ontsnapping met vier. Over die editie gesproken: wat mogen we van de winnaar van toen, Biniam Girmay, verwachten? Zijn ploeg Intermarché-Circus-Wanty is alleszins volledig ingericht op hem.

Teams die baat hebben bij een zware koers zijn Bahrain Victorious (Matej Mohoric en Fred Wright), INEOS Grenadiers (Filippo Ganna, Magnus Sheffield, Jhonatan Narváez en Michal Kwiatkowski), AG2R Citroën (Oliver Naesen) en EF Education-EasyPost (Alberto Bettiol), terwijl de vork bij spurtersploegen als Jayco-AlUla (Dylan Groenewegen), Movistar (Fernando Gaviria en Ivan Garcia Cortina) en Uno-X (Alexander Kristoff) net wat anders in de steel zal zitten.

UAE-Team Emirates heeft dan weer enerzijds Tim Wellens, maar anderzijds ook Pascal Ackermann en Juan Sebastián Molano. Eenzelfde situatie zien we bij het Groupama-FDJ van Stefan Küng en Arnaud Démare, BORA-hansgrohe (Sam Bennett, Jordi Meeus en Nils Politt) en de TotalEnergies-ploeg met Anthony Turgis en Peter Sagan. Lotto-Dstny heeft met Arnaud De Lie en Caleb Ewan ook twee paarden om op te wedden, al is het bij beide mannen even aankijken hoe ze de combinatie hellingen/kilometers gaan verteren.

Topfavorieten: Wout van Aert (Jumbo-Visma) / Odd 5.50 en Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) / Odd 4.50

Outsiders: Tim Merlier (Soudal-Quick Step), Olav Kooij (Jumbo-Visma), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) en Filippo Ganna (INEOS Grenadiers)

Longshots: Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty), Alexander Kristoff (Uno-X), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), Tim Wellens (UAE-Team Emirates), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Christophe Laporte (Jumbo-Visma) en Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers)