Vertrek Newey bij Red Bull legt bom onder het team: 'Wat doet Verstappen nu?'

Newey zou volgens de berichtgeving vooral ontevreden zijn over de machtsstrijd bij Red Bull, en daarnaast zou de 65-jarige ontwerper niet te spreken zijn over de afhandeling van het interne onderzoek naar teambaas Christian Horner. Newey tekende vorig jaar nog een nieuw contract, waarmee hij minimaal tot en met 2025 vastligt bij het team, en een van de twee hoofdpunten na zijn intern aangekondigde vertrek zou dan ook gaan over wanneer hij bij het team mag vertrekken, en wanneer hij bij een ander team aan de slag mag gaan.

De BBC meldt dat Newey waarschijnlijk een vertrek kan afdingen bij het team, waarmee hij volgend seizoen al voor een concurrent mag werken. Welke concurrent dat wordt, is nog niet duidelijk. Aston Martin zou de topontwerper eerder al een astronomisch aanbod gedaan hebben, terwijl er ook al langer gesproken wordt over een overstap naar Ferrari, dat in het verleden meerdere malen dicht in de buurt was van een samenwerking met de succesvolle Newey.

Sinds Frédéric Vasseur het stokje in Maranello in 2023 overnam, haalde de Fransman ook al zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die in 2025 de teamgenoot van Charles Leclerc zal zijn. De Italiaanse renstal kan met Newey een volgend sleutelfiguur voor een dreamteam aan boord halen. In de Italiaanse media was er volop aandacht voor de kans op een verhuizing van Newey naar Ferrari. La Gazzetta dello Sport refereerde aan een oude uitspraak van Newey, op de dag dat hij bij Leyton House vertrok: 'Als de accountants een team gaan runnen, is het tijd om te vertrekken'.

Het Italiaanse medium meldt dat er destijds al om zijn handtekening gevochten werd. Frank Williams trok aan het laatste eind, en inmiddels is Newey 25 wereldtitels verder bij drie teams: Williams, McLaren, en Red Bull. 'Bij Red Bull spelen accountants geen rol. Geld en salarissen vormen geen zorgen. Ze hebben veel grotere problemen. Er is nu een aantal weekenden niks meer gebeurd, maar de beschuldigingen over en weer, de anonieme mails, en het lekken naar de pers, zorgen ervoor dat iedereen wacht op een volgende bom.'

Die bom wordt nu dus door Newey geplaatst. 'Er is geen harmonie tussen de twee kanten binnen de garage. Newey zal er genoeg van hebben gehad. Hij heeft nooit een gebrek gehad aan lucratieve aanbiedingen. Ferrari jaagt al decennia op zijn handtekening, maar Newey wees de aanbiedingen altijd af, ook al zou geen ander mens deze astronomische bedragen afgewezen hebben. Het draaide echter nooit om geld.'

In Italië ziet men Aston Martin als de grote concurrent. 'Na 35 jaar in de Formule 1, is het wel duidelijk geworden dat winnen makkelijker is als je over Newey beschikt. Dit is waarom het eigenlijk niet mogelijk is om een prijskaartje aan 'Het Genie' te hangen. Er gaan al weken geruchten rond over een torenhoog bod van Aston Martin. Daarnaast is Mercedes ook een kanshebber, vooral als ze de kans krijgen om Red Bull te irriteren', zo lacht men in Italië om de rivaliteit van de andere twee grote teams. En dan heb je Ferrari. Ferrari is er altijd geweest bij Newey. Ferrari deed al een eerste poging toen hij naar Leyton House ging.'

'En wat doet Verstappen nu?' vraagt La Gazzetta dello Sport zich af. 'Toto Wolff, die geen sympathie voor Christian Horner voelt en Lewis Hamilton kwijtraakte, gooide olie op het vuur. Hij prees Mercedes al verschillende keren bij Verstappen aan, die tot nu toe loyaal is gebleven aan de energieblikjesfabrikant, ook omdat hij de beste auto heeft, getuige zijn 39 overwinningen in de laatste vijftig races.'

'Waarom zou Verstappen vertrekken, met zo'n auto? In de hoogtijdagen van de saga bij Red Bull tussen Horner en Helmut Marko werd al gesproken over een clausule dat Max mag vertrekken als Marko vertrekt, maar dat scenario leek erg onwaarschijnlijk. Dat kan nu allemaal snel veranderen. Het vertrek van Newey, mogelijk al aan het einde van 2024, kan Red Bull beroven van haar technische superioriteit, waardoor Verstappen wel om zich heel moet kijken. Zo kan het Red Bull-kasteel snel omvallen.'

F1 Maximaal ©