Van Empel triomfeert voor de veertiende keer op rij in veldrit, Nieuwenhuis verrast de Belgen

In Boom was het als vanouds niet spannend bij de vrouwenkoers. Van Empel boekte haar veertiende individuele crosszege op rij. De 21-jarige renster van Jumbo-Visma maakte het door een valpartij aan het begin van de race nog even spannend, maar al snel stelde ze orde op zaken. Het gat dat ze door haar valpartij had opgelopen op Puck Pieterse had ze snel gedicht, en met een voorsprong van meer dan een minuut passeerde de Nederlandse als eerste de streep. Pieterse eindigde als tweede en Annemarie Worst completeerde het Nederlandse podium.

'Ik zei voor de start tegen mijn begeleiders dat ik de focus miste. Ik weet niet waarom. 'In de eerste ronde mislukte alles. Ik kwam eerst niet in de pedalen en maakte knullige foutjes. Ik miste scherpte, maar was gelukkig op tijd wakker.' Ze hield Pieterse in het zicht. 'Puck moet je niet zomaar laten rijden. Ik probeerde niet te gehaast ernaartoe te rijden. Dat lukte. Toen ze een schuivertje maakte, was ik vertrokken,' reageerde Van Empel na afloop van de race. Het was haar tweede zege dit seizoen in de Superprestige; de andere drie crossen uit die reeks liet ze schieten. Zondag volgt een wereldbekercross in het Franse Flamanville. Van Empel en Pieterse kondigden eerder al aan die wedstrijd niet te rijden.

Bij de mannen was het Joris Nieuwenhuis die zijn tweede zege in de Superprestigereeks wist te boeken. De renner van Baloise Trek Lions zat in een spannende strijd met Mason en wist die uiteindelijk winnend af te sluiten. Achter de twee heren werd er nog gestreden voor de derde plek. Thibau Nys kreeg het in het tweede deel van de cross weer zwaar en kon niet meer meedoen voor een podiumplek. Die eretitel ging naar Isrbyt, die Michael Vanthourenhout van zich af wist te schudden.

Mason reageerde na afloop op de strijd met Nieuwenhuis. 'Sommige rondes was hij beter en sommige rondes was ik iets sneller. Het leek vanaf de fiets in slow motion te gaan. Ik heb nooit in het wiel gezeten, dus was het nooit echt een battle. Het was meer een tijdrit, waarin de sterkste heeft gewonnen.' Het gat tussen beide heren bedroeg de hele race ongeveer zes tot negen seconden. 'Het was een mooie race. Ik heb alles gegeven om het gat naar Joris te dichten, maar ik zat op de limiet. Dat is cool, want het is fijn om nog eens podium te rijden in zo'n grote cross. Nog één stapje naar de zege,' zegt hij met een knipoog. 'Ik wist dat er maar één foutje nodig was, dus ik ben blijven geloven. Volgende keer beter...'.