Van der Poel senior roept wielerfans een halt toe: ’Dit moeten we niet normaal gaan vinden’

Naast de prestatie van Van der Poel was er ook veel aandacht voor de spugende biergooiers. De wereldkampioen zelf ging hier tijdens en na de rit koeltje mee om. 'Ik was alleen maar bezig met winnen', zei het fenomeen. Vader Adrie had hier toch net een andere mening over. 'Sommigen lopen de renners bijna van de fiets af. Had ik maar niets gezegd. Want dan beginnen ze. Maar ik wil alleen maar zeggen: gebruik je verstand. Dat aanmoedigen, dat kan toch ook drie meter terug?'

Toch scheert Van der Poel senior niet iedereen over één kam. 'De meeste mensen die ik vandaag heb gezien waren super-enthousiast. Gebeurt overal hè? In het voetbal heb je ook maar een paar etters.' Van der Poel reed op 44km van de meet weg op de Koppenberg en niemand heeft hem meer gezien. Het leek makkelijk te gaan, maar niets bleek minder waar. 'Dit was een van de zwaarste wedstrijden die ik ooit heb gereden. Ik ben kapot. Zo kapot ben ik nog nooit geweest.' 

In 1986 stond Adrie van der Poel op het hoogste schavot na afloop van de Ronde van Vlaanderen. Hij zag zijn zoon nu voor de derde keer winnen. Het lijkt de normaalste zaak van de wereld te gaan worden, maar daar wil de vader van Mathieu voor waken. 'Eén keer winnen is speciaal, twee keer is helemaal bijzonder. Drie keer is....', blijft Van der Poel sprakeloos is. Toch heeft hij nog woorden voor de wielerfans. 'Dit moeten we niet normaal gaan vinden. Dit zijn uitzonderlijke dingen in een carrière van een sportman.'

Christoph Roodhooft is de ploegleider van 'Mathieu' bij Alpecin-Deceuninck en heeft alleen maar lovende woorden over voor zijn renner. 'Iemand die de Ronde van Vlaanderen wint, is een absolute topcoureur. Maar iemand als Mathieu van der Poel die er op zijn 29e in slaagt De Ronde al drie keer te winnen, dan ben je fenomeen. Hij gaat ook nog niet met pensioen. Absoluut niet. Hij is bijzonder gemotiveerd voor dit soort wedstrijden. Nog steeds. Dat heeft hij vandaag wel weer duidelijk gemaakt.'