Van Aert zorgt met machtige lead-out voor zege Visma-Lease a Bike: 'Verre van vlekkeloze sprint'

Dankzij een hectische slotfase viel de sprinttrein uiteen, maar Van Aert zorgde met een fantastische lead-out dat Kooij in een ideale positie aan de echte sprint kon beginnen. De 29-jarige coureur geeft bij Het Laatste Nieuws aan dat hij zo'n hectische finale wel had verwacht. 'Het was een verre van een vlekkeloze sprint, maar dat hadden we wel verwacht. We hebben heel de wedstrijd gecontroleerd en het ook afgemaakt, dus ik ben content. Het was een goede koers om mee te beginnen. In de finale kon ik nog opschuiven en de sprint goed aantrekken voor Olav', zegt de 1.90 meter lange Van Aert over zijn eerste wegwedstrijd van 2024

Van Aert liet zien dat hij klaar is voor morgen. Dan rijdt hij de Clásica Jaén, een eendagskoers met de nodige gravelwegen. Een nadeel voor Van Aert morgen is dat de hevige regenval in de regio Jaén ervoor heeft gezorgd dat het de koersleiding het parcours van de Clásica Jaén moest omgooien. De gravelkoers in het zuiden van Spanje heeft bijna 40 kilometer aan gravelstroken moeten verwijderen, omdat op veel van de onverharde wegen modder is komen te liggen. De veiligheid van de renners kan daardoor niet gegarandeerd worden. Van Aert maakt het allemaal weinig uit, zo op het oog. 'Ik voelde me heel goed vandaag, dus ben benieuwd naar morgen. Dan zal ik weer wat wijzer zijn', sluit hij af.

Zes vluchters kozen al snel het hazenpad in de Clásica de Almería, waaronder de Nederlandse Alex Molenaar (Illes Balears Arabay Cycling). Visma-Lease a Bike pakte de controle in de koers en liet de vlucht van de dag nooit in de buurt van een zege komen. In de finale begon het te regenen, waardoor het dankzij de vele rotondes, smalle straten en dus glad wegdek behoorlijk gevaarlijk werd. Een valpartij in de laatste honderden meters leek roet in het eten te gooien, maar dankzij de uitstekende Van Aert kon Kooij in een geweldige positie aan de sprint beginnen. Hij juichte vrij vroeg, maar Matteo Moschetti van Q36.5 Pro Cycling Team kwam enkele centimeters te kort.