Van Aert verklaart opmerkelijke aanpak: 'Verleidelijk om in de comfortzone te blijven'

Van 28 februari tot 20 maart 2024 zal Wout van Aert zich concentreren op zijn hoogtestage op de Teide in Tenerife. Zijn coach Mathieu Heijboer zal hem vergezellen, terwijl hij bijgestaan wordt door Tiesj Benoot, Jan Tratnik en Per Strand Hagenes. Daarnaast reist er ook een team van ondersteunend personeel mee.

Het is opmerkelijk dat deze hoogtestage plaatsvindt te midden van het drukke voorjaarsseizoen in het wielrennen. Voor Van Aert is het ook hoogst ongebruikelijk aangezien hij doorgaans graag deelneemt aan wedstrijden in maart. De Belg geeft nu zijn kans op een mogelijke overwinning in de Strade Bianche of Milaan – Sanremo bij voorbaat al op.

Desondanks heeft Van Aert alle vertrouwen in zijn beslissing zo liet hij weten aan Het Laatste Nieuws. 'Hoewel het verleidelijk is om in de comfortzone te blijven, is de realiteit dat ik tot nu toe de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix nog niet heb gewonnen. Ik heb het gevoel dat ik deze twee klassiekers dit jaar nog sterker kan rijden dan voorheen.'

'Het zal moeilijk zijn om op de dagen van Sanremo en Strade Bianche deze races op televisie te zien na onze training, toch ben ik dankbaar dat ik beide al op mijn palmares heb. Ik geloof dat dit de juiste weg is om dat extra procentje te winnen en onze doelen te bereiken.'

Met twee podiumplaatsen en een overwinning in het openingsweekend kent Van Aert al een zeer goede start van het voorjaar. Toch erkent hij dat er nog ruimte is voor verbetering in de komende weken. Na Omloop Het Nieuwsblad merkte Van Aert op dat hij een paar keer op de grens balanceerde van het lossen. 'Ik ben tevreden, maar ik weet dat ik nog beter kan. Er is ruimte voor progressie.'

De focus voor de komende weken is dus duidelijk: vooruitgang boeken. En dat zal gebeuren tijdens zijn hoogtestage. Wat hij precies zoekt? 'Dat is moeilijk te zeggen, maar de trainingsmethoden zijn gericht op het bereiken van een hoger niveau,' aldus Van Aert.