Ten Hag geeft United-leiding de schuld van Antony-transfer: 'Club heeft de onderhandelingen gedaan'

Door het bedrag werd Antony in één klap de duurste uitgaande speler uit de Eredivisie. Na twee jaar bij zijn nieuwe club is de oogst uiterst matig in vergelijking met de kosten. Vijf doelpunten en drie assists in 54 Premier League-wedstrijden. 'De prijzen die voor spelers zijn betaald, zijn inderdaad heel hoog, maar daar ben ik niet verantwoordelijk voor', zo zuivert Ten Hag zichzelf van alle blaam.

Er is volgens de 54-jarige oefenmeester slechts één schuldige aan de hoge prijzen die United altijd op tafel legt. 'De club heeft alle onderhandelingen gedaan, ook met zeer goede potentiële spelers die uiteindelijk niet zijn gekomen. Het ligt dus allemaal wel wat genuanceerder dan het beeld dat wordt geschetst dat het aankoopbeleid rampzalig is.'

Grote aankopen, die ook nog eens veelvuldig niet leveren. Ten Hag weerlegt dat ontstane beeld met nuance. 'Martinez en Højlund zijn voltreffers, terwijl Onana na een moeilijke start ook zijn waarde bewijst. Malacia kende op zijn beurt weer een sterk eerste seizoen, net zoals Casemiro. Die schoot ons met zijn spel en goals naar de Champions League. Maar, net als Martinez, hebben Malacia en Casemiro dit seizoen met blessures te maken.'

Een speler die ook niet uit de verf komt is Mason Mount, afgelopen zomer voor meer dan 64 miljoen euro overgenomen van Chelsea. Dat ligt volgens Ten Hag vooral aan de blessures van de 25-jarige middenvelder die hij niet kon voorzien. 'Bij Chelsea was hij nooit geblesseerd, terwijl hij bij ons al vijf blessures heeft gehad.'