Ten Hag blikt na blamage tegen Bournemouth vooruit op cruciaal Champions League-duel

De manschappen van Ten Hag hebben na de ontstellende thuisnederlaag tegen een uitstekend Bournemouth weinig tijd om op de gemaakte fouten te reflecteren. Morgen moet United er alweer staan om overwintering in de Champions League veilig te stellen. Winst op het reeds geplaatste Bayern is noodzakelijk, maar mogelijk niet voldoende: FC Kopenhagen en Galatasaray hebben allebei een punt meer, en moeten dus gelijkspelen om de kansen van United in leven te houden.

Als Ten Hag van een aanwezige journalist de vraag krijgt of het winnen van de Champions League nog steeds een doel is, antwoordt de trainer met ingebouwde reserve: 'Toen we het seizoen begonnen dacht ik daar niet aan, maar we hebben nog steeds kans, hoewel het niet in onze handen ligt. We moeten winnen om in Europa te blijven en weten wat we daarvoor moeten doen. Met die overtuiging bereiden we het team voor.'

Ten Hag beseft zich dat het spel en de resultaten van United een stuk constanter moeten dan momenteel het geval is. Dat zei hij zaterdag al voor de camera van Viaplay, en herhaalt hij nog maar eens tijdens het persmoment: 'We moeten werken om het beter te doen en dat is mijn verantwoordelijkheid. Ik zal alles geven en het team zal dat ook doen. Ik kan de spelers beelden van de wedstrijd tegen Chelsea (1-0 winst vorige week, red.) laten zien. Als we een goed plan hebben, kunnen we elke tegenstander verslaan.'

Ten Hags uitspraken volgen op een onrustige mediaweek, waarin de manager berichten dat hij 'vijftig procent van de kleedkamer' kwijt zou zijn weersprak, maar vervolgens niet kon counteren met een goed weekendresultaat. Middenvelder Scott McTominay zat vandaag naast Ten Hag tijdens het persmoment, en geeft aan dat de trainer nog steeds de steun van de spelersgroep geniet: 'De verantwoordelijkheid ligt bij de spelers. We hebben grote persoonlijkheden in de kleedkamer. Het is niet zoals bij andere managers, waar het soms giftig was.'