Ondanks verloren finale kan NEC'er rekenen op veel complimenten: 'Die kan nog een stap maken'

Perez is lovend en zag tijdens de bekerfinale twee spelers 'met internationale allure'. 'Timber was één van de twee spelers die dat vandaag tentoonspreidde, de ander was Sandler.' Laatstgenoemde kan rekenen op meer mooie woorden van de analist. 'Hij heeft natuurlijk zijn fysiek mee, qua breedte en lengte. De snelheid waarmee hij indribbelt en alsnog het overzicht behoudt. Dat vond ik heel erg goed bij hem.'

De Deen is er heilig van overtuigd dat Sandler 'nog een stap kan maken' naar een grotere club. Toch blijft het altijd een risico om de verdediger aan je selectie toe te voegen. 'Qua knie weet ik niet hoe dat ervoor staat.' De 27-jarige voetballer wordt zijn hele carrière al geteisterd door blessures. Zo liep hij aan het begin van zijn loopbaan een zware knieblessure op, waar hij al jaren mee sukkelt. Die blessure gooide ook bij Feyenoord en Manchester City roet in het eten. 

Perez is van mening dat Sandler een zeer grote invloed heeft gehad op het tot nu toe succesvolle seizoen van NEC. 'Hij geeft het spel van NEC echt een extra dimensie. Sandler dribbelt in en loopt weg bij de spits, dan moet het middenveld keuzes gaan maken.' Sandler heeft een contract tot 2025 bij de Nijmegenaren. Of de top vijf van Nederland zich gaat melden voor de verdediger is nog niet bekend.