'Neymar had geen andere keus, geen enkele Europese club wou hem hebben'

Neymar werd dinsdag gepresenteerd door Al-Hilal, waar hij voor twee seizoenen tekende. Eerder werd al bekend dat de superster zijn zinnen had gezet om terug te keren naar zijn oude club FC Barcelona als zijn contract bij Al-Hilal ten einde liep, in 2025 dus. Neymar was het liefst niet eens vertrokken uit Europa, maar O Globo schrijft dat hij geen enkele aanbieding kreeg van een Europese club. Daarom was er maar één oplossing: omdat Neymar moest vertrekken bij Paris Saint-Germain had hij geen andere keuze dan te tekenen in Saudi-Arabië.

De Braziliaan heeft bewust voor een tweejarig contract gekozen. Hij wil zich namelijk een jaar lang in Europa in de kijker spelen, om zich voor te bereiden op het WK 2026. Hoewel het vertrek naar Al-Hilal een sportieve aderlating is, gaat Neymar er op financieel vlak erg op vooruit. Hij gaat zo'n 200 miljoen euro per jaar verdienen, evenveel als Cristiano Ronaldo.

Op de officiële kanalen van Al-Hilal schrijft Neymar dat hij zin heeft in zijn nieuwe avontuur. 'Het is een gigantische club, de beste van Azië. Dat geeft mij het gevoel dat dit de juiste beslissing is. Al-Hilal is de juiste club op het juiste moment. Ik wil nieuwe geschiedenis schrijven en de Saudi Professional League heeft een geweldige energie', aldus de gedeeld topscorer aller tijden van Brazilië.

De vleugelspits is nog altijd de duurste speler in de geschiedenis van het voetbal. In 2017 verruilde hij Barcelona voor Parijs, nadat PSG zijn clausule van 222 miljoen euro had geactiveerd. Zes jaar na dato lijdt de Franse topclub een megaverlies van 132 miljoen euro. Al-Hilal betaalt namelijk slechts 90 miljoen euro om Neymar over te nemen.