Koeman blij met 'perfecte wedstrijd' van verdedigers en opgelucht dat doel is bereikt

Bondscoach Ronald Koeman is blij dat Oranje zich definitief heeft weten te kwalificeren voor het EK voetbal in Duitsland in 2024. De 1-0 zege op Ierland in de Johan Cruijff Arena betekent dat het Nederlands elftal zich mag opmaken voor een derde eindtoernooi op rij. Sprankelend was het allemaal niet tegen de Ieren, maar 'het doel is bereikt', en daar is Koeman uiteraard blij mee.

'Natuurlijk mag je blij zijn', vervolgde Koeman. 'Maar als trainer kijk je verder. En dan zijn er ook andere momenten, momenten waarop je het niet afmaakt. Zolang het 1-0 blijft, kan het fout gaan. Maar we hebben heel goed verdedigd.'

In de verdedigende linie kende Koeman veel afmeldingen en dat betekende dat er geïmproviseerd moest worden. Koeman koos uiteindelijk voor routiniers Daley Blind en Stefan de Vrij naast captain Virgil van Dijk. De verdediging zag er de hele wedstrijd goed uit, dus had de bondscoach geen spijt van zijn keuze. 'Stefan, Virgil en Daley hebben de perfecte wedstrijd gespeeld.'

Achterin stond het dus als een huis. Voetballend was het echter, net als in de vorige wedstrijden, niet overtuigend. 'Ik vond dat we niet goed druk op hen kregen. We moesten verder terug dan we wilden. Maar in de omschakeling lagen wel veel mogelijkheden. Zo viel die goal ook.' Jerdy Schouten moest ervoor zorgen dat er druk gezet bleef worden, alleen leed de PSV'er opvallend veel balverlies. 'Het kan aan het veld liggen, want dat was stroperig en dramatisch', nam de bondscoach zijn speler in bescherming. 'Maar oké, hij speelde niet goed. Draagt het Oranje-shirt zwaar? 'Misschien ervaart hij de druk van het Oranje-shirt wel, maar daar zal hij nu wel vanaf zijn.'

Uiteindelijk kijkt Koeman tevreden terug op de vertoning van zijn ploeg tijdens de kwalificatiecyclus. 'We hebben heel veel wijzigingen gehad, heel veel blessures. Maar we hebben onder druk goed gepresteerd, misschien wel in de moeilijkste poule van allemaal.'

Tot slot sprak Koeman zich kritisch uit over de camera die vlak naast hem aan de zijlijn stond. 'Dit is irritant, dat er op een halve meter een camera staat. Nee, dat gebeurt niet overal. In het buitenland heb ik daar geen last van gehad. Misschien moet ik de volgende keer wel aan de andere kant gaan zitten. Ik vind dat dit niet kan.'

Dinsdag speelt Oranje de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Gibraltar. Het dwergenland kreeg zaterdagavond nog een nederlaag van maar liefst 14-0 te verwerken tegen het al gekwalificeerde Frankrijk.