Kieft zet vraagtekens bij vertrek van megatalent bij Ajax: 'Hij is er niets mee opgeschoten'

De bijna 22-jarige middenvelder was bij Ajax nog helemaal niet uitgeleerd toen hij vertrok, zo beargumenteert Kieft. 'Gravenberch was bij zijn vertrek uit Amsterdam twee jaar geleden niet volgroeid. Hij was jong, 20 jaar, geen international, had een bepaalde speelstijl met veel risico in zijn spel en internationaal nog geen naam gemaakt. Maar voor topclubs in Europa zijn zulke spelers interessant omdat ze relatief goedkoop zijn en de potentie hebben een grote speler te worden.'

Daarom snapt Kieft ook dondersgoed waarom Bayern München besloot om Gravenberch, toen hij nog een contract voor een jaar had, relatief goedkoop op te pikken voor 18 miljoen euro. 'Ze zijn de investering waard, zelfs als ze niet slagen. Want na een moeizaam seizoen bij Bayern München legt Liverpool zomaar veertig miljoen voor Gravenberch neer. Lukt het, dan is het geweldig, lukt het niet, dan slijten ze hem wel voor een acceptabel bedrag.'

Een op geld beluste zaakwaarnemer kan er op die manier voor zorgen dat de carrière van veelbelovende talenten nooit tot volle wasdom komt. 'De begeleider van Gravenberch moet dat onderkennen en zich afvragen of het in het belang van de speler is om deze uitdaging in München en vervolgens Liverpool aan te gaan. Argumenten als ’de trein komt misschien maar eenmaal voorbij’ en ’financieel valt de aanbieding nauwelijks te weigeren’, zijn te begrijpen, maar kijk eens naar de sportieve toekomst van zo’n jonge talentvolle speler. Als het je niet lukt bij Bayern München om door te breken, waarom zou het dan wel lukken als je de stap naar Liverpool maakt?', zo denkt Kieft hardop. 

Gravenberch is dus niets opgeschoten met zijn vertrek bij Ajax, luidt de conclusie van Kieft. Hij had beter bij de Amsterdammers zijn wedstrijden kunnen spelen, of zoals Teun Koopmeiners een tussenstap naar een ploeg uit de subtop van een Europese topcompetitie kunnen maken, in het geval van de voormalig AZ-middenvelder Atalanta. 'Iemand van bijna 22 jaar moet wekelijks zijn wedstrijden spelen om beter te worden, ervaring op te doen en dan kan je later alsnog de stap maken naar topclubs als Bayern München en Liverpool. Talenten zouden sportieve afwegingen zwaarder moeten laten wegen als ze op jonge leeftijd Nederland de rug toekeren.'