Emery op zijn hoede voor Ajax-aankoop: 'Speelde fantastisch in het heenduel'

Omdat Ajax een rijke Europese historie heeft weigert Emery zich vooraf in een favorietenrol te laten duwen, ondanks dat Aston Villa er dankzij de 0-0 in de Johan Cruijff Arena goed voorstaat. 'We spraken er vanochtend over: wie is nu eigenlijk de favoriet? In Europa is het heel moeilijk om de favoriet te zijn, zeker tegen Ajax. Dat is nog altijd een grote club’, zegt de 52-jarige oefenmeester. ‘Het aantrekken van Jordan Henderson is daar een voorbeeld van, ze halen een heel ervaren speler, een Engels international, die precies weet hoe wij spelen. Henderson speelde fantastisch in het heenduel, echt fantastisch.'

Emery kreeg Henderson vorig jaar nog tegen zich in twee duels met Liverpool. De 81-voudig international was toen aanvoerder en stond 79 en 72 minuten binnen de lijnen. De Spaanse coach kent hem dus goed. 'Hij is heel intelligent. Hij weet wanneer hij balbezit moet bewaren, of wanneer hij de bal achter de laatste lijn moet leggen. Hij is heel goed in het druk zetten, hij is heel goed in het jumpen. Toen we hen analyseerden en tegen hen speelden, was zijn individuele kwaliteit duidelijk te zien, en zijn tactische intelligentie ook.'