Favorieten etappe 15 Giro d'Italia 2022 | Drie cols, maar is het genoeg om verschil te maken?

De vijftiende etappe van de Ronde van Italië brengt het peloton in 177 kilometer van Rivarolo Canavese naar Cogne, waar de finish op de top van de gelijknamige klim ligt. In totaal moeten er twee beklimmingen van eerste categorie en eentje van tweede categorie bedwongen worden.

In de eerste negentig kilometer gaan de renners deze nog niet tegenkomen: de openingsfase van deze etappe is namelijk overwegend vlak. Bij de tussensprint van de dag komt hier verandering in: die is namelijk gelegen aan de voet van de Pila-klim, een berg van 12,2 kilometer aan 6,9 procent gemiddeld. Een serieuze col dus, waar de kopgroep - als die er dan al is - ongetwijfeld uit elkaar gaat spatten.

Na de redelijk gelijkmatige klim en een snelle afdaling doemt de volgende col al op, die zelfs nog zwaarder is: de klim naar Verrogne is 13,3 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7,4 procent. Het zwaartepunt ligt in de eerste kilometers, waar de percentages soms boven de tien procent uitkomen.

Andermaal volgt er een afdaling en nóg een beklimming: de grillige beklimming naar Cogne telt in totaal 22 kilometer en heeft een gemiddelde van 4,3 procent. Dat zegt echter weinig, daar de laatste tien kilometer niet meer dan vals plat zijn. Met name de eerste vijf kilometers zijn serieus en daar zal dan ook het verschil gemaakt moeten worden.

De weersomstandigheden zijn, zelfs op 1500 meter hoogte, aangenaam te noemen. Het zal zo'n 22 graden Celsius worden, dus de renners hebben weinig te vrezen van regen en andere onaangekondigde meteorologische verrassingen. Op de slotklim staat er overigens vooral tegenwind, wat niet in het voordeel is van de aanvallers.

Om eerlijk te zijn: we verwachten niet direct zo'n slagveld als dat we zaterdag zagen. Daarbij staan een heel resem mannen nu op nog grotere afstand en zijn er op die manier meer opties voor een ontsnapping. Eén van die jongens is Lorenzo Fortunato, die al op grote achterstand staat, maar wel opvallend goed klimt deze ronde. Net als ploeggenoten Diego Rosa en Vincenzo Albanese laat hij zich dus op een goede manier zien.

Mocht Simon Yates of Alejandro Valverde het proberen via de ontsnapping, berg je dan maar. Yates gaf na zijn ritzege in etappe 14 wel aan dat hij hoopt op een rustige dag. Thymen Arensman is na een verkeerde getimede plas uit het klassement gekukeld en kan dus op jacht naar een ritzege. Na afloop van de rit van zaterdag liet hij al vallen dat hij wel interesse zou hebben in een lange vlucht.

Andere kandidaten zijn Hugh Carthy (EF), Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) en Joe Dombrowski (Astana). Dombrowski zal misschien wat minder ruimte krijgen na de revival van Vincenzo Nibali, maar Carthy kan een klassement op z'n buik schrijven. Nu Juan Pedro López uit het roze is gereden, krijgt Ciccone misschien ook meer ruimte. Ploeggenoot Bauke Mollema wil in dat geval ook wel iets proberen. En schrijf Davide Formolo namens UAE Team Emirates ook maar op. De Italiaan zat deze Giro al eens mee en werd toen derde.

Mocht het uitlopen op een strijd tussen de klassementsrenners, dan lijkt Jai Hindley (BORA-hansgrohe) over de beste papieren te beschikken. De Australiër heeft al meermaals getoond dat hij zeer rap is aan de meet, wat een mooi voordeel is op een aankomst als deze. Ploeggenoten Wilco Kelderman en Emanuel Buchmann kunnen hem ondersteunen als het zover komt.

Kijken we iets verder, dan zal het heel moeilijk worden om Pello Bilbao van de zege te houden. Intrinsiek is de Bask de snelste van de klassementsrenners, zo toonde hij dit seizoen al enkele malen. Richard Carapaz en João Almeida hebben ook een fel spurtje, maar op deze vlakke aankomst moeten zij normaliter de duimen leggen voor iemand als Bilbao en Hindley.