Favorieten etappe 1 Vuelta a España 2022 | Ploegentijdrit wordt afgestoft in hartje Utrecht!

Een rondje Utrecht van in totaal 23,3 kilometer. We beginnen op de Jaarbeursboulevard en vinden onderweg één meetpunt. Deze scanner is neergezet op 12,3 kilometer van de streep. Zoals je kunt zien op het kaartje hieronder is het best een technisch rondje. We tellen sowieso al meer dan tien bochten van minimaal negentig graden. Halfweg koers nemen we de rotonde aan het einde van de Einsteindreef zelfs 360 graden.

Een explosief rondje, waarbij het langste stuk rechtdoor op de Einsteindreef is. Daarna wordt het bochtiger, waarbij we de A2 oversteken en van daaruit in één recht lijn naar het Jaarbeursplein denderen. Welke ploeg steekt daar z'n armen in de lucht? De organisatie heeft ook nog een makkelijke video gemaakt, voor wat meer sfeerimpressies.

Start eerste ploeg: 18.30u

Finish laatste ploeg: Rond 20.22u

Hebben alle teams gelijke omstandigheden of gooit de regen roet in het eten? Tussen 18.30 en 20.22 uur geeft Buienradar nog geen eenduidig antwoord, al lijkt het nooit echt hard te gaan regenen. Met zo'n 21 á 23 graden en een matige wind uit het westen zijn de omstandigheden verder prima. Of er uit het wolkendek een drupje valt of echt een bui, zal waarschijnlijk pas kort voor de tijdrit duidelijk worden.

Referenties hebben we nauwelijks, en dat maakt het nu juist zo interessant. Het laatste WK waar de ploegentijdrit werd verreden dateert van 2018 en de laatste keer dat we een ploegentijdrit in een grote ronde zagen, was in 2019. De discipline zat dat jaar zowel in de Tour de France als in de Vuelta a España. In de Tour won Jumbo-Visma (met Mike Teunissen in het geel) met grote overmacht, in de Vuelta was het (mede door een crash van Jumbo-Visma) Astana dat won.

We zijn inmiddels drie jaar verder en geen enkele ploeg van toen lijkt nog op dat van nu. Het materiaal is beter en sneller, er rijden andere renners bij de diverse ploegen en dus moeten we afgaan op het aanwezige tijdritgeweld. Jumbo-Visma komt in dat opzicht als eerste bovendrijven. Primoz Roglic is Olympisch kampioen tijdrijden, Rohan Dennis meervoudig wereldkampioen, Edoardo Affini is wereldtop in de individuele tijdrit en dan zijn er ook nog sterke heren als Sam Oomen, Robert Gesink, Teunissen en Chris Harper van de partij. Sepp Kuss is het enige echte lichtgewicht, wat van Jumbo-Visma een ogenschijnlijke machine maakt. De ploeg zal zich ongetwijfeld ook goed hebben voorbereid, dat doet het per slot van rekening altijd.

De grote uitdager lijkt Quick Step-Alpha Vinyl, dat met Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe Rémi Cavagna en Ilan Van Wilder vier uitstekende tijdrijders aan boord heeft. Dries Devenyns, Fausto Masnada, Pieter Serry en Louis Vervaeke maken het gezelschap compleet. Op papier een ploeg die zou moeten kunnen wedijveren met Jumbo-Visma, het zou zomaar eens op de details aan kunnen komen. Wie heeft er stiekem nog best wat tijd gestoken in de voorbereiding? Blijven beide teams zonder pech? Hoeveel risico's zijn ze bereid te nemen?

Derde en op papier laatste topfavoriet is INEOS Grenadiers. De Britse ploeg is piepjong, maar het heeft een enorme massa pure power aan boord. Richard Carapaz, Tao Geoghegan Hart, Pavel Sivakov en Carlos Rodriguez kunnen van zichzelf al wel een aardige tijdrit rijden en ze krijgen hulp van pure hardrijders Dylan van Baarle, Luke Plapp, Ethan Hayter en Ben Turner. INEOS is altijd sterk geweest in deze discipline en dus zouden ze zomaar eens een stevige tik kunnen uitdelen aan de rest. 

Na deze drie is de kloof naar de rest ogenschijnlijk wat groter, ook bij de wedkantoren. Toch zijn er wel een paar ploegen die we niet moeten onderschatten als serieuze outsiders. Team BikeExchange-Jayco heeft een prachtige ploeg voor deze tijdrit staan. Simon Yates kan onder meer rekenen op Lawson Craddock, Luke Durbridge en Callum Scotson. Bij Astana Qazaqstan loopt het het hele jaar al niet, maar misschien valt in de Vuelta alles op z'n plek. Kopmannen Vincenzo Nibali, Miguel Ángel López en Alexey Lutsenko krijgen met Samuele Battistella, David de la Cruz en Yevgeniy Fedorov sterke mannen mee.

Op papier moeten de andere teams al echt boven zichzelf uitstijgen, willen ze hier stunten met winst. Maar waarom niet? Bij Trek-Segafredo zit met Mads Pedersen, Daan Hoole en Alex Kirsch flink wat power, Bahrain Victorious stelt met Wout Poels, Luis Léon Sánchez, Fred Wright en Jasha Sütterlin enkele sterke beren op en het piepjonge Team DSM zou weleens kunnen verrassen. Thymen Arensman is daar de bekende naam, in een vijver van jong talent. Onderschat iemand als Marco Brenner en de altijd sterke Nikias Arndt echter niet. Sluiten we af met Israel-Premier Tech, dat met Chris Froome, Daryl Impey, Alessandro De Marchi en Patrick Bevin een knap stel hardrijders bij elkaar heeft.

Jumbo-Visma - Bet365: 2,00 / Jack's: 2,00

Quick Step-Alpha Vinyl - Bet365: 2,50 / Jack's: 2,40

Team BikeExchange-Jayco - Bet365: 10,00 / Jack's: 11,00