Waarom Argentinië WK-favoriet is, maar toch op moet letten voor Saoedi-Arabië

Argentinië moet momenteel alleen Brazilië en België voor zich dulden op de FIFA-wereldranglijst. De ploeg van Lionel Scaloni speelde afgelopen jaar 9 wedstrijden en daarvan verloor het er niet één. Sterker nog, 8 wedstrijden werden gewonnen en alleen tegen Ecuador werd in de blessuretijd nog de zege uit handen gegeven.

In die duels scoorde het maar liefst 26 keer. Dat komt neer op een doelpuntengemiddelde van 2.9 per wedstrijd. Daar komt nog eens bij dat het nauwelijks doelpunten incasseert. De laatste vijf wedstrijden hield het de nul en in totaal kreeg het 0.2 tegengoals per wedstrijd.

Saoedi-Arabië is op basis van de wereldranglijst (51e) het slechtste land op dit WK. In 13 wedstrijden won het slechts 3 keer en verloor het 6 keer. Toch is Saoedi-Arabië een land dat je niet moet onderschatten, want bijna elke tegenstander heeft het er lastig tegen. Saoedi-Arabië krijgt namelijk weinig goals tegen (0.7 per wedstrijd). Alleen Japan wist meer dan 1 keer te scoren tegen het land. Daar staat wel tegenover dat Saoedi-Arabië slechts 0.4 goals voor heeft per duel.

Bondscoach van Saoedi-Arabië Hervé Renard won precies de helft van zijn interlands. Scaloni kan met zijn Argentinië een winstpercentage van 65% overleggen. De twee landen stonden vier keer eerder tegenover elkaar. Het lukte Saoedi-Arabië twee keer om een gelijkspel uit het vuur te slepen en twee keer wonnen de Argentijnen.

Argentinië doet voor de 18e keer mee aan een WK voetbal. 5 keer lukte het niet om de groepsfase door te komen, maar het stond ook 5 keer in de WK-finale. 2 keer kroonde het zich uiteindelijk ook tot wereldkampioen. Saoedi-Arabië deed pas 5 keer mee aan een WK. 1 keer lukte het de groepsfase te overleven; in 1994 haalden zij de laatste 16.

Voor Lionel Messi staan er fraaie primeurs op hem te wachten. Dit wordt namelijk zijn 5e WK, waarmee hij nu alleen recordhouder wordt. Als hij alle groepswedstrijden speelt, wordt hij ook de Argentijn met de meeste WK-wedstrijden (staat nu op 19). Daarnaast heeft hij 4 goals nodig om het Argentijnse doelpuntenrecord op WK’s te evenaren (record staat op 10, Messi op 6 WK-goals). Hij is al de jongste Argentijn en de jongste Argentijnse doelpuntenmaker op een WK.

De bookmakers draaien er niet omheen: Argentinië is de grote favoriet. Inzetten op Argentinië kan je 1.16 keer je inzet opleveren, terwijl een zege van Saoedi-Arabië op 15.00 staat. Een gelijkspel heeft een odd van 7.50.