Drama van Bahrein heeft nog meer gevolgen: Leclerc krijgt gridstraf van tien plaatsen

Het is voor Leclerc een lastige start van het seizoen. Ferrari heeft besloten om de besturingseenheid op de motor te vervangen, zodat de Monegask hopelijk in Saoedi-Arabië wel de hele race kan afrijden. De coureur zal daarom tien posities lager moeten starten, want in het technisch reglement van de Formule 1 staat dat er maar twee controle-eenheden per jaar gebruikt mogen worden voordat er sancties volgen.

In Bahrein had Leclerc problemen met de auto. Het grootste euvel gebeurde tijdens de race op zondag, waarbij hij de Ferrari-bolide aan de zijkant van de baan moest parkeren. Eerder die dag raakte zijn andere besturingseenheid ook al beschadigd. Dit zorgt er dus voor dat Ferrari genoodzaakt is om een derde besturingseenheid in te voeren, wat al vroeg in het seizoen zorgt voor een dure boete.

Volgens de technici van de Scuderia was het de bedrading die voor kortsluiting heeft gezorgd bij de twee ECU's. De eerste sneuvelde al voordat de race begonnen was in Bahrein, de tweede kreeg kortsluiting in de veertigste ronde van de Grand Prix. Er zit niks anders op voor de jonge Ferrari-coureur dan een nieuwe besturingseenheid in te voeren.

Teambaas Vasseur heeft dit nieuws officieel bekend gemaakt op de woensdagochtend voorafgaand aan het raceweekend. 'Het is een probleem wat we in het verleden nog nooit eerder hebben gehad', geeft de Fransman aan. 'Hopelijk is alles nu onder controle. We hebben grondig onderzoek gedaan naar het probleem en helaas moeten we voor deze moeite betalen met een boete in Jeddah.'

De hoop van Ferrari zal dan dit weekend gericht zijn op teamgenoot Carlos Sainz. Het circuit lijkt beter te passen bij de SF-23 en voorafgaand aan het weekend werd er hoopvol uitgekeken naar de kansen voor Ferrari. De Ferrari-teambaas denkt dat er meer potentie ligt op het circuit in Jeddah dan er was in Bahrein. Het is aan Sainz om dat te laten zien, aangezien Leclerc zich eerst omhoog moet knokken vanuit het midden van het veld.