Volop lof voor Ten Hag in Engeland: 'Hij was niet zo dom om te veel te beloven'

United heeft in de resterende twee duels nog maar één punt nodig om zeker te zijn van minimaal de vierde plaats. Die positie geeft recht op een ticket voor de Champions League aankomend seizoen. En daar verlangt men in het rode deel van Manchester al heel lang naar. Met afsluitende wedstrijden in eigen huis tegen Chelsea en Fulham moet dat ene punt makkelijk behaald kunnen worden.

The Daily Mail prijs die kalmte die Ten Hag altijd bewaard heeft en zijn plan om in kleine stapjes de top weer te betreden. 'Het lijkt misschien een schrale troost omdat Manchester City door is naar de Champions League-finale en op jacht is naar een treble, maar bij Ten Hag ging het altijd om kleine stapjes. Hij was niet zo dom om te veel te beloven toen hij overkwam van Ajax. Dat was de juiste beslissing', aldus de grote Britse krant.

Ook Manchester Evening News ziet dat Ten Hag aan de doelstellingen heeft voldaan. ‘Vorig seizoen was de ploeg door een teleurstellende zesde plaats veroordeeld tot de Europa League. Dit jaar werd met de League Cup de prijzendroogte beëindigd, al was de belangrijkste doelstelling om in de top vier te eindigen en zo de terugkeer in Europa’s belangrijkste clubcompetitie veilig te stellen. En dan wacht over twee weken ook nog de finale van de FA Cup tegen Manchester City.’ 

Bij Sky Sports is er eveneens volop waardering voor het werk van Ten Hag. ‘De resultaten die hij boekt tijdens zijn eerste jaar op Old Trafford mogen niet worden onderschat. De manager nam een gebroken ploeg over en leidde die naar League Cup-glorie. Nu staat hij ook op de rand van een terugkeer in de Champions League.’

Van het spel van de Mancunians is de sportzender minder onder de indruk. ‘De Nederlander ziet dat zijn ploeg naar het einde van de competitie toe hinkelt. Tegen Bournemouth werd hij gered door een mooie volley van Casemiro. Maar Ten Hag begrijpt ook dat resultaten in deze fase van het seizoen veel belangrijker zijn dan het spel’