Einde van tijdperk Nadal: na bijna 1000 (!) weken verdwijnt hij uit de mondiale top tien

De nu 36-jarige Nadal is niet aanwezig bij het masterstoernooi van Indian Wells, wat een hard gelag is voor zijn puntentotaal. Vorig jaar haalde hij de finale, waardoor hij een karrevracht aan punten verliest. Een heupblessure gooit al sinds zijn vroege uitschakeling bij de Australian Open (tweede ronde) roet in het eten.

Maar liefst vijf jaar wist Nadal als nummer 1 af te sluiten, de laatste keer in 2019. Sindsdien werken fysieke ongemakken hem steeds vaker tegen, al won hij vorig jaar nog wel de Australian Open en 'zijn' Roland Garros. over zijn huidige conditie is Nadal open: 'Ik heb vrij genomen, ben begonnen aan mijn revalidatie en volg mijn programma en fysiotherapie volgens de instructies van de doktoren. Daarna ben ik klaar om terug te komen in de beste omstandigheden.

Nadal staat virtueel nu op de twaalfde plaats. De geüpdatete ranking verschijnt op 20 maart, een paar dagen na de finale van de Indian Wells. Dan behoort hij voor het eerst in zeventien jaar, tien maanden en 23 dagen niet meer tot de beste tien tennissers ter wereld. Qua totale weken ooit in de top tien staat Nadal nog 56 weken achter de inmiddels gestopte Roger Federer. Als hij goed herstelt kan hij het record van de legendarische Zwitser aanvallen, daar het gravelseizoen in april weer begint. Dat is Nadal zijn favoriete ondergrond.